El ácido bórico, también conocido como ácido borácico o ácido ortobórico, es un compuesto natural que contiene los elementos boro, oxígeno e hidrógeno (H₃BO₃). Los cristales de ácido bórico son de color blanco, inodoros e insípidos. Parece sal de mesa fina en forma granular o talco para bebés en forma de polvo.

Los boratos, el término general asociado con los minerales que contienen boro, como el bórax y el ácido bórico, se originan más comúnmente en lechos de lagos salados secos de desiertos o áreas áridas (como el Valle de la Muerte, CA, Turquía y China) u otras regiones geográficas que exponen depósitos similares (como la Cordillera de los Andes en América del Sur).

El ácido bórico es uno de los boratos más comúnmente producidos y se usa ampliamente en todo el mundo en las industrias farmacéutica y cosmética, como suplemento nutricional, retardante de llama, en la fabricación de vidrio y fibra de vidrio, y en la producción de conservantes de madera para el control de plagas. y hongos.

Descripción

El ácido bórico, también llamado borato de hidrógeno, ácido borácico, ácido ortobórico o acidum boricum, es un ácido débil de boro que a menudo se usa como antiséptico, insecticida, retardante de llama o absorbente de neutrones, y precursor de otros compuestos químicos. Su fórmula química es H₃BO₃. Existe en forma de cristales incoloros o de polvo blanco y se disuelve en agua.

Aplicaciones

Cuanto más se aprende sobre las propiedades beneficiosas del ácido bórico, más se utiliza en una amplia gama de productos industriales y de consumo.

Algunos ejemplos comunes:

• Productos farmacéuticos y cosméticos: el ácido bórico es un antiséptico suave y un ácido suave que inhibe el crecimiento de microorganismos en las superficies externas del cuerpo. Se usa comúnmente en soluciones para lentes de contacto, desinfectantes oculares, remedios vaginales, talco para bebés, preparaciones antienvejecimiento y aplicaciones externas similares.

• Suplementos nutricionales: el ácido bórico y otros boratos se utilizan cada vez más en suplementos nutricionales de venta libre como fuente de boro. Se cree que el boro tiene un valor terapéutico potencial para promover la salud de los huesos y las articulaciones, además de tener un efecto limitante sobre los síntomas de la artritis. Es importante tener en cuenta que los efectos sobre la salud del ácido bórico y los suplementos a base de boro se basan en estudios muy nuevos y/o se basan únicamente en las afirmaciones de los fabricantes de los suplementos. No se debe dar a entender que el ácido bórico se debe ingerir directamente como suplemento o por cualquier otro motivo.

• Retardantes de llama: el ácido bórico inhibe la liberación de gases combustibles de la quema de materiales celulósicos, como el algodón, la madera y los productos a base de papel. El ácido bórico también libera agua unida químicamente para reducir aún más la combustión. Se forma un carbón carbonizado que inhibe aún más la combustión.

• Los futones, los colchones, los muebles tapizados, el aislamiento y las placas de yeso son artículos de consumo comunes que utilizan ácido bórico como retardante de llama. Los plásticos, textiles, recubrimientos especiales y otros productos industriales también contienen ácido bórico para fortalecer su capacidad de resistir la exposición a las llamas.

• Vidrio y fibra de vidrio: los vidrios resistentes al calor, de borosilicato y otros vidrios especiales dependen del ácido bórico y otros boratos similares para aumentar la resistencia química y térmica del vidrio. Las bombillas de luz halógena, los utensilios para horno, la cristalería para microondas, la cristalería de laboratorio y muchos artículos de vidrio cotidianos se mejoran con la adición de ácido bórico. El ácido bórico también ayuda en el proceso de fibrilación de la fibra de vidrio, que se usa en el aislamiento de fibra de vidrio, así como en la fibra de vidrio textil (un material similar a la tela que se usa comúnmente en esquís, tableros de circuitos y otras aplicaciones similares).

• Conservantes de madera y control de plagas: el ácido bórico es una fuente común de compuestos de boro cuando se usa en la formulación de productos que controlan hongos e insectos. Los hongos son plantas que no contienen clorofila y deben tener una fuente externa de alimento (como la celulosa de la madera). Los compuestos de boro inhiben el crecimiento de hongos y se ha demostrado que son un conservante de madera confiable. De manera similar, el ácido bórico se usa en piscinas y spas como un sustituto más seguro y de “sensación más suave” del cloro. El ácido bórico, el bórax y otras sales se usan comúnmente para ablandar el agua de la piscina y evitar la contaminación. El ácido bórico es un producto natural y cada vez más popular para el control de insectos. A diferencia de los aerosoles para avispones o hormigas, el ácido bórico no mata a los insectos al contacto con productos químicos altamente tóxicos. Más bien, actúa como un desecante que deshidrata a muchos insectos causando pequeñas grietas o fisuras en sus exoesqueletos. Esto eventualmente los seca. El “salado” del ácido bórico también interfiere con su metabolismo electrolítico muy simple.

• Otros usos: el ácido bórico se usa comúnmente en metalurgia para endurecer y tratar aleaciones de acero, así como para ayudar en la aplicación de materiales de revestimiento metálico. Se utiliza en revestimientos de cerámica y esmalte, en adhesivos, como lubricante y en muchos otros productos industriales y de consumo.